Như người đồng hương C.Ronaldo, Nani gia nhập United từ Sporting Lisbon trong kỳ chuyển nhượng mùa hè năm 2007 với hợp đồng được ký là 5 năm, số tiền mà Quỷ đỏ bỏ ra để sở hữu chàng tiền vệ thuận cả 2 chân này là 25,5 triệu Euro.
Ít ai biết rằng để trở thành cầu thủ nổi tiếng như bây giờ, Luis Nani đã trải qua quãng thời gian tuổi thơ dữ dội, bị ba mẹ ruồng bỏ, chuyển đến sống cùng người dì trong một gia đình đông con:”Cuộc sống của tôi lúc đó khó khăn, cảnh bắn giết, đánh nhau giữa các băng nhóm xảy ra như cơm bữa. Tôi có vài người bạn cũng nằm trong các băng đảng ấy, đến giờ vẫn có đứa còn ở trong tù. Để thoát khỏi mớ hỗn độn đó thì chỉ có duy nhất con đường là bóng đá”
Ngày 12/8/2007, Nani có trận ra mắt đầu tiên ở Premier League trong cuộc đối đầu với Reading (vào sân thay cho Rooney vì chấn thương). Bàn thắng đầu tiên mà Nani ghi cho United diễn ra vào ngày 27/8/2007 trong trận đấu với Spurs: Phút 70 ngay sau cơ hội rõ ràng nhưng Tevez bỏ lỡ, bóng đến chân Nani, anh xử lý bóng một nhịp ở tuyến 2 rồi bất ngờ tung cú sút mu lai má sấm sét hạ gục thủ thành Robinson mang về chiến thắng tối thiểu cho đoàn quân áo đỏ. Ngay trong mùa bóng đầu tiên khoác áo CLB chủ sân Old Trafford, Nani đã có những đóng góp nhất định giúp Quỷ đỏ đoạt cú đúp danh hiệu Premier League và Champions League, trận chung kết tại Moscow trước Chelsea, Nani là người thực hiện thành công loạt đấu súng thứ 5, điều mà tại thời điểm đó C.Ronaldo, Terry lẫn Anelka đã không làm được. Ấn tượng ở mùa giải đầu tiên của tất cả cổ động viên United là điệu Santo ăn mừng đặc trưng của Nani, dù trên thế giới không ít cầu thủ làm điều này, nhưng đối với Old Trafford thì Nani là duy nhất, dù Sir Alex không hài lòng với màn ăn mừng lộn nhào nó có thể gây chấn thương cho Nani nhưng anh không đồng ý và cho rằng:”Ông ấy không nên khuyên tôi và nếu ghi được bàn thắng tôi vẫn sẽ ăn mừng như thế”.
Đến bây giờ giai thoại” Người yêu bỏ không đau bằng thẻ đỏ Nani” luôn được các Manucian truyền tai nhau, nguồn gốc của giai thoại này bắt nguồn từ trận giữa Real Madrid và United tại Champions League 2012/13, Arbeloa và Nani va chạm nhau trong một pha bóng năm ăn năm thua, nhưng trọng tài chính Cuneyt Cakir không ngần ngại rút thẻ đỏ truất quyền thi đấu của Nani, một quyết định mà Sir Alex cho rằng “cực kỳ ngốc nghếch” đã làm thay đổi cục diện của trận cầu mà rất đông CĐV bóng đá trông chờ lúc bấy giờ.
Ngày Sir Alex rời Old Trafford cũng là ngày chỗ đứng của Nani chính thức mất đi, dù rằng trước đó, nhiều CĐV của Quỷ đỏ mong chờ sự thay thế của anh vào khoảng trống mà C.Ronaldo để lại. David Moyes tiếp quản chiếc ghế HLV tại Nhà hát, một bản hợp đồng gia hạn 5 năm đến với Nani:”Ngay sau ký hợp đồng dài hạn như vậy, tôi nghĩ mọi người sẽ giúp đỡ và ủng hộ mình. Đó là khoảnh khắc tuyệt vời nhất trong đời tôi, nhưng mọi việc lại diễn biến rất tệ thời gian sau đó”. Mùa giải thất bại của Moyes năm đó, Nani chỉ được ra sân vỏn vẹn 7 lần. Khi Van Gaal đến mang theo một thông điệp chẳng mấy tốt lành cho Nani khi anh không nằm trong sự lựa chọn của HLV người Hà Lan, thậm chí lựa chọn số 2 cũng không có. Và sau 8 năm gắn bó với nhiều vui buồn thì Nani chia tay United trong sự tiếc nuối của CĐV Quỷ đỏ, với 230 trận, 40 bàn thắng, cùng với 4 Premier League, 2 cúp Liên đoàn, 4 siêu cúp Anh và 1 UEFA Champions League.
LUIS NANI
Có nhiều người lý giải cho việc không thành công của Nani ở Manchester United là do cái bóng quá lớn của C.Ronaldo, dù so về tốc độ, sự khéo léo, thông minh và cả bản năng ghi bàn thì Nani không hề kém người đồng hương. Họ chỉ ra Nani thiếu tinh thần và sự nhiệt huyết như C.Ronaldo đó là lý do Nani chưa bao giờ chơi đúng với kỳ vọng mà người hâm mộ dành cho mình. Nhưng đối với các Manucian, không có sự so sánh, không có cái bóng nào tồn tại ở đây, Nani vẫn là Nani, vẫn là chàng trai được các cổ động viên yêu quý, vẫn là chàng trai với điệu Santo độc nhất ở Nhà hát của những giấc mơ.
